Eine Stunde später saßen sie gemeinsam am Frühstückstisch. Sammy thronte in ihrem Stühlchen und hatte einen Toast vor sich. Sie nahm ein Stück mit spitzen Fingern und grinste.
»Bot.«
»BROT!«, sagte Michael.
»Bot!« Sie quietschte laut.
Er beugte sich zu ihr hinüber, küsste ihre Nasenspitze und betrachtete sie eindringlich.
»BRRRRROT!«
Sammy nickte. »Bot«, und machte sich an die Vernichtung desselbigen.
Michael seufzte und Stevie lächelte. »Keine Sorge. Wenn es nicht besser wird, dann suchen wir ihr später einen Job als Assistentin in einer Anwaltskanzlei. Da muss sie nicht häufig sprechen, eher schreiben.«
»Nur über meine Leiche!« Entrüstet starrte er sie an.
»Warum das?«
»Ich kenne Anwälte. Die haben unmögliche Arbeitszeiten, beuten ihre Assistentinnen hemmungslos aus und dann gibt es da diese breiten Schreibtische …« Energisch schüttelte er den Kopf. »Nur über meine Leiche.«
Stevie sah zu Sammy. »Dein Vater ist ein scheinheiliger Esel.«
Sammy nickte ernst. »Edel.«

Selbstverständlich musste Stevie Michael in die Kanzlei begleiten, obwohl der errechnete Geburtstermin in zwei Tagen heran sein würde. Wenn Michael seine Liebe einmal außer Acht ließ, dann hatte sie inzwischen tatsächlich Ähnlichkeit mit einem Wal. Jedenfalls besaß sie dessen ungefähre Ausmaße. Grund genug, zu Hause zu bleiben. Doch egal, was Michael an Argumenten vorbrachte, Stevie killte sie alle, und wenn das nicht half, wurde sie trotzig.
»NEIN! Ich komme mit.«
»Als dein Arbeitgeber verwehre ich dir den Zugang zu den Kanzleiräumen. Du gehst in Mutterschaftsurlaub!«
Sie zeigte ihm einen Vogel – eine ekelhafte Angewohnheit – und hievte sich wieder in das Auto.
Gerade hatten sie Sammy bei Rita abgeliefert. Michael seufzte, doch er wusste, dass er sie nicht umstimmen konnte, so dämlich und unangebracht er all das auch fand.
Nachdem Stevie drei Minuten benötigt hatte, um es vor der Kanzlei aus dem Auto zu schaffen, ging das Drama in die nächste Runde: Sie musste sich nämlich unbedingt hinter ihren Schreibtisch quetschen. Fünf Anläufe später hatte sie auch diese Aufgabe erfolgreich bewältigt.
Michael beobachtete sie von seinem Zimmer aus und schüttelte den Kopf, was sie würdevoll ignorierte.
Auch was als Nächstes folgte, war inzwischen Standard. Keine zwanzig Minuten später machte Stevie Anstalten, wieder aufzustehen. Und das war – im Gegensatz zum Hinsetzen – eine Herausforderung der besonderen Art.
Michael ließ sie noch eine Weile schmoren, entschied dann jedoch, ihr die Peinlichkeit zu ersparen, und ging seufzend, um sie an beiden Händen aus dem Stuhl zu ziehen. Stevies Würde stieg ins Unermessliche.
Er umarmte sie – soweit möglich – und küsste sie. Seine flachen Hände lagen auf ihrem Bauch.
»Du solltest wirklich nicht mehr hier sein.«
Stevie schnaubte – auch so eine unmögliche Angewohnheit. »Ich bin schwanger und nicht krank.«
Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn, denn sie hatte es verdammt eilig und schon deshalb ließ Michael sich Zeit. Strafe musste sein.
Zärtlich küsste er ihre Nasenspitze. »Du kannst dich kaum noch bewegen, das Baby kommt bald und in einem solchen Zustand ist man laut Gesetz sehr wohl krank.«
Diesmal bekam er wieder den Vogel. »Du hast keine Ahnung, also halt dich da raus.«
Damit schob sie ihn entschieden von sich. Die Schweißperlen hatten sich auf ihrer Stirn noch einmal verdoppelt, langsam wurde es wirklich dringend, schätzte Michael.
Dann marschierte sie wie ein Pinguin aus dem Raum und zur Toilette – aber das Kinn blieb dabei bemerkenswert würdevoll erhoben. Stirnrunzelnd sah Michael ihr nach und lachte schließlich auf.
Oh Mann!
Als sie wieder zurückkehrte, war sie bleich und ihre Augen groß.
»Michael!«
Der Ton war anders. Er stand sofort.
»Es ist so weit?«
Sie nickte.
Panisch stürzte er zu ihr, packte ihren Arm und zerrte sie aus dem Raum. Sie war immer noch bleich, wirkte aber verhältnismäßig gefasst, während Michael sich verbissen um Haltung bemühte.
Die Tasche für die Klinik war im Auto. Wenigstens so geistesgegenwärtig war er gewesen, sie in den letzten Wochen immer dabei zu haben. So behutsam, wie es in der Eile möglich war, schob er sie in den Wagen. Doch als er sie angurten wollte, bekam er ein Augenverdrehen.
»Übernimmst du das selbst?«
»Ja, Michael …«
Er nickte, stürzte um den Wagen herum, zog dabei das Handy aus der Tasche und rief die Klinik an.
»Rogers! Wir kommen.«
Stevie warf ihm einen entnervten Blick zu. »Das sehen sie doch, wenn wir da sind.«
»Ich will, dass alles bereit ist«, beharrte er, in einem Ton, der jeden Widerspruch zwecklos machte.